《群芳谱》中记载了小雪节气的特点：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”

意思就是说，由于天气寒冷，小雪时节的降水形式变成了雪，但雪不太大。原因就是此时整个大地还没有彻底变冷，一些河流也没有彻底冻住，所以降雪量相对较小，

节气的名字便取为“小雪”。进入该节气，寒冷的西北风频频光顾中国许多地区，气温下降。

下雪带来的低温还能冻死一些隐藏的病菌和害虫，来年便可以降低病虫害发生的严重程度。更重要的是，积雪对大地反而会有保暖作用，

在白雪的环抱中，土壤中的有机物分解比较有利，使土地更加肥沃。

小雪节气是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。强冷空气影响时，常伴有入冬降雪。

小雪阶段比入冬阶段气温低。 到了小雪节气，意味着中国华北地区将有降雪。冷空气使中国北方大部地区气温逐步达到0℃以下。

黄河中下游平均初雪期基本与小雪节令一致。虽然开始下雪，一般雪量较小，并且夜冻昼化。如果冷空气势力较强，

暖湿气流又比较活跃的话，也有可能下大雪；南方地区北部开始进入冬季。“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝”，已呈初冬景象。